We wtorek 14 maja, w związku z odwiedzinami turystów z Gdańska, którzy po raz pierwszy zwiedzali Los Angeles i okolice, miałam ponowną okazję, aby odwiedzić jedną z perełek Los Angeles, a właściwie jednej z jego dzielnic – Hollywood – piękny obiekt obserwatorium Astronomiczne Griffith. www.discovering-our-world.com Budynek obserwatorium usytuowany jest na południowym stoku góry Hollywood w parku Griffith. Jego nazwa pochodzi od nazwiska Griffith J. Griffith – walijsko-amerykańskiego przemysłowca i filantropa, który przekazał ziemię miastu Los Angeles. Miejsce bardzo ciekawe i jeżeli jest dobra widoczność to bardzo wyraźnie widać całe miasto, miedzy innymi śródmieście Los Angeles na południowym wschodzie, Hollywood na południu i Ocean Spokojny na południowym zachodzie. We wnętrzu obiektu znajduje się muzeum astronomii oraz czynny olbrzymi teleskop, przez który można zobaczyć między innymi kamienie na powierzchni księżyca. Świetnie przygotowany park naukowy przystępny dla dorosłych i dla dzieci, bardzo ciekawe opisy i pokazy, mnóstwo wystaw jak również możliwość brania udziału w doświadczeniach sprawia, że miejsce to przyciąga tysiące zwiedzających tygodniowo. Wewnątrz obiektu znajduje się także restauracja i kawiarnia, z widokiem na całe Los Angeles i wzgórze Holywood.
Można stamtad rownież podziwiać słynny napis “Hollywood”, centrum Los Angeles, dzielnicę Hollywood oraz miliony samochodów, domów i ulic. Park wokół obserwatorium oferuje szlaki turystyczne, które zapewniają wspaniałe możliwości robienia zdjęć. Nic dziwnego, że miejsce to pojawiło się w wielu filmach i programach telewizyjnych, takich jak popularny film z 1955 roku „Buntownik bez powodu” z udziałem Jamesa Deana, czy najnowszy hit „La La Land”. Oglądając film „Terminator” można zauważyć, że Arnold Schwarzenegger przenosił się w czasie właśnie w tym miejscu. Rownież niektóre sceny z filmu „Powrót do przyszłości” (moment, w ktorym Marty próbuje odebrać Almanac młodemu Biffowi i jedzie na desce obok jego czarnego auta w tunelu) kręcone były własnie tutaj. Trochę historii.
W dniu 16 grudnia 1896 r. 3,015 akrów (12,20 km2) ziemi otaczającej obserwatorium zostało przekazane miastu Los Angeles przez Griffitha J. Griffitha. W swoim testamencie Griffith przekazał rownież fundusze na budowę obserwatorium, hali wystawowej i planetarium na podarowanej przez niego ziemi. Celem Griffitha było stworzenie szerokiego dostępu do astronomii dla całego społeczeństwa, w przeciwieństwie do dominującej idei, że obserwatoria powinny być zlokalizowane na odległych szczytach gór i ograniczone dla badań naukowców. Griffith opracował szczegółowe specyfikacje obserwatorium. Przygotowując plany skonsultował się z Walterem Adamsem, przyszłym dyrektorem Obserwatorium Mount Wilson, i George’em Ellery Hale, który założył (z Andrew Carnegie) pierwszy teleskop astrofizyczny w Los Angeles. Budynek łączy w sobie wpływy greckie i Beaux-Arts, a zewnętrzną część zdobi grecki wzór klucza. Oryginalnym projektem było również planetarium pod dużą centralną kopułą. Pierwsze pokazy obejmowały tematy takie jak: Księżyc, Układ Słoneczny i zaćmienia. Wstęp do obserwatorium był bezplatny od momentu jego otwarcia w 1935 r. i stan ten został utrzymany do dnia dzisiejszego. Jedyne opłaty, jakie należy uiścic to $8 za godzinę parkowania, oraz $7 za wstep na jeden z pokazów w Planetarium Samuela Oschina, który nie jest obowiązkowy. Pokazy w planetarium odbywają się osiem razy dziennie w dni powszednie oraz dziesięć razy dziennie w weekendy. Głównym eksponatem w obserwatorium jest wahadło Foucaulta, urządzenie z 1851 roku, potwierdzające obrót Ziemi. Obserwatorium jest zamknięte w poniedziałki. Podczas II wojny światowej planetarium służyło do szkolenia pilotów w nawigacji po czym ponownie wykorzystano je w celach szkoleniowych w latach 60, aby przygotować astronautów z programu Apollo do pierwszych misji księżycowych.
Obserwatorium Griffith jest ikoną Los Angeles, narodowym liderem publicznej astronomii, ulubionym miejscem spotkań mieszkańców oraz jedną z najpopularniejszych atrakcji turystycznych południowej Kalifornii. Misją obserwatorium jest inspirowanie wszystkich do obserwowania, rozważania i zrozumienia nieba.
Na koniec nie sposób pominąć polskiego akcentu. Bowiem na postumencie na głównym placu przed wejsciem do obserwatorium razem z największymi astronomami w historii stoi pomnik naszego rodaka Mikołaja Kopernika.